The Entrepreneurship Roadmap for Newcomers in Canada

By:

Bibiana Cala

When I moved to Canada 15 years ago, I knew I wanted to pursue my passion in sustainable development and tourism and have my own consulting business. However, I didn’t know where to begin, so the first thing I did was start attending events to meet people who shared my interests. I have always believed that networking is one the best ways to connect with like-minded people but being in a new country with a new language, networking felt like a huge challenge. Little did I know this was but one of the obstacles me and other immigrants regularly encounter.

I have learned valuable lessons through my personal journey, but since I joined Calgary Catholic Immigration Society in 2022 as the coordinator of a new entrepreneurship program, I have witnessed many challenges that other newcomer entrepreneurs confront daily. My personal goal has been to keep growing and improving our programs to go beyond business development.

Many newcomer entrepreneurs face challenges with settlement; usually, language and cultural differences are also barriers. That’s why social integration and personal well-being are significant components of our program. By connecting with each participant during classes and getting to know more about their personal challenges, we can provide a more holistic approach to entrepreneurship. We realized that, through this training, we are not just giving them tools to work on their business ideas or to get to know more about the Canadian market, but we are also supporting their personal development, capacity building and overall wellbeing to help them be better prepared for breaking down those barriers commonly encountered by newcomer entrepreneurs.

Through in-class lectures, interactive workshops, one-on-one mentoring, and participation in various networking opportunities throughout the city, our participants have the chance to connect with local successful entrepreneurs and community partners from diverse industries and sectors. This comprehensive experience equips them with the necessary tools and support to embark on their entrepreneurial journey in Canada with newfound confidence.

Moreover, our workshops and lectures offer more than just knowledge and information; they provide hands-on opportunities for participants to apply what they learn. In a group setting, they benefit from shared experiences and insights. Facilitators address their questions, fostering a collaborative learning environment that thrives on diverse perspectives. Given the range of industries represented, participants gain fresh insights into their own ideas. Both facilitators and students offer honest and respectful feedback, contributing to individual growth. Furthermore, consistent practice and refinement of their pitches occur in each class, ensuring that, by the program's end, everyone has a polished "elevator pitch”.

The holistic approach to entrepreneurship, along with the connections we foster through this training, significantly benefits our participants when they seek financing—a major hurdle for many newcomers. Limited access to capital is a common challenge, either due to a lack of credit history or immigration status restrictions. However, by gaining a deep understanding of how to leverage various forms of capital, not limited to financial, and by building relationships with key partners in our business sector, newcomers can tap into a wealth of resources to overcome this initial financial barrier.

At present, a few financial institutions are introducing new products designed to support newcomers with limited or no credit history in Canada, but unfortunately, many newcomers are unaware of these offerings. Our program, in conjunction with similar initiatives across the city, serves as a platform for sharing this crucial information and establishing partnerships with these organizations. This ensures that we stay up-to-date and can disseminate vital information while aiding them in forming connections that contribute to building trust.

For some individuals, immigration status is the primary barrier they face. In such cases, establishing a network becomes critical. Angel investors, incubators, and pitch competitions represent potential avenues for securing the necessary funding, and, consequently, building trust remains a key objective.

The importance of immigrant entrepreneurs in the local economy cannot be overstated. Statistics Canada's analysis in the fourth quarter of 2022 found that businesses owned by immigrants accounted for 21.7% of all private sector businesses in the country, and notably, 'nearly two-thirds (65.0%) of businesses majority-owned by immigrants reported having an optimistic future outlook over the next 12 months, a slight increase from the third quarter of 2022 (61.1%)[footnote 1].

The journey of entrepreneurs, especially immigrants, encompasses more than just acquiring business knowledge and entrepreneurial skills. It also involves building vital social and professional networks that serve as essential pillars of support and confidence in adapting to a new environment. While technical expertise is crucial, cultivating the right mindset and establishing a robust support system play equally vital roles in helping newcomers thrive within the intricate landscape of entrepreneurship. Together, these elements form the foundation upon which entrepreneurial dreams can flourish, nurturing not only business success but also personal growth and integration into their new community.

Footnotes

[1] https://www150.statcan.gc.ca/n1/pub/11-621-m/11-621-m2022021-eng.htm

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Bibiana Cala

Newcomer Entrepreneurship Training Program Coordinator

Bibiana is a passionate educator, natural connector, collaborator, and inspirational mentor with a deep commitment to capacity building, sustainability, and business development. With a Master's Degree in Sustainable Tourism Management and a professional certification in Project Management for Sustainable Development, Bibiana possesses a strong foundation in social sciences and sustainable business practices. With over fifteen years of teaching experience in both face-to-face and online settings, Bibiana has honed her skills in student engagement and instructional strategies, always prioritizing the diverse needs of her learners. As a consultant, Bibiana has played a pivotal role in numerous capacity-building and training projects, spanning sustainable tourism, entrepreneurship, business development, market research, and other business-related areas. These experiences have provided her with a wealth of knowledge in relationship building, public speaking, and community engagement. She is not only an educator but also a dedicated supporter of entrepreneurs and business owners. As an entrepreneur herself, consultant, mentor, and now as the coordinator of the entrepreneurship program at Calgary Catholic Immigration Society (CCIS), she has positively impacted countless individuals, helping them realize their entrepreneurial dreams. Bibiana’s driving purpose is to make a difference in every endeavor she undertakes, always seeking to leave a significant and positive mark. She thrives on sharing her knowledge, skills, and experience, valuing human connections and the relationships she builds along the way.

Additional Links

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La feuille de route de l’entrepreneuriat pour les nouveaux arrivants au Canada

Small Business

By:

Bibiana Cala

Lorsque j’ai déménagé au Canada il y a 15 ans, je savais que je voulais poursuivre ma passion pour le développement durable et le tourisme et créer ma propre entreprise de conseil. Cependant, je ne savais pas par où commencer, alors la première chose que j’ai faite a été d’assister à des événements pour rencontrer des gens qui partageaient mes intérêts. J’ai toujours pensé que le réseautage était l’un des meilleurs moyens d’entrer en contact avec des personnes partageant les mêmes idées, mais comme je me trouvais dans un nouveau pays et que je ne parlais pas la même langue, le réseautage me paraissait un énorme défi. J’étais loin de me douter qu’il ne s’agissait là que de l’un des obstacles que moi et d’autres immigrants rencontrons régulièrement.

J’ai tiré de précieuses leçons tout au long de mon parcours personnel, mais depuis que j’ai rejoint la Calgary Catholic Immigration Society en 2022 à titre de coordinatrice d’un nouveau programme d’entrepreneuriat, j’ai été témoin de nombreux défis auxquels d’autres entrepreneurs nouveaux arrivants sont confrontés quotidiennement. Mon objectif personnel est de continuer à développer et à améliorer nos programmes pour qu’ils aillent au-delà de la création d’entreprise.

De nombreux entrepreneurs nouvellement arrivés sont confrontés à des difficultés d’installation ; en général, la langue et les différences culturelles constituent également des obstacles. C’est pourquoi l’intégration sociale et le bien-être personnel sont des éléments importants de notre programme. En établissant des liens avec chaque participant pendant les cours et en apprenant à mieux connaître leurs difficultés personnelles, nous pouvons proposer une approche plus holistique de l’entrepreneuriat. Nous avons réalisé que, grâce à cette formation, nous ne leur donnons pas seulement des outils pour travailler sur leurs idées commerciales ou pour en savoir plus sur le marché canadien, mais nous soutenons également leur développement personnel, le renforcement de leurs capacités et leur bien-être général pour les aider à être mieux préparés à briser les barrières généralement rencontrées par les entrepreneurs nouveaux arrivants.

Grâce à des conférences en classe, des ateliers interactifs, un mentorat individuel et la participation à diverses occasions de réseautage à travers la ville, nos participants ont la chance d’entrer en contact avec des entrepreneurs locaux qui ont réussi et des partenaires communautaires de divers secteurs et industries. Cette expérience complète les dote des outils et du soutien nécessaires pour se lancer avec une confiance renouvelée dans leur aventure entrepreneuriale au Canada.

En outre, nos ateliers et nos conférences offrent plus que des connaissances et des informations ; ils offrent aux participants des occasions de mettre en pratique ce qu’ils apprennent. En groupe, ils bénéficient d’expériences et de points de vue partagés. Les animateurs répondent à leurs questions, favorisant un environnement d’apprentissage collaboratif qui se nourrit de perspectives diverses. Compte tenu de l’éventail des secteurs représentés, les participants acquièrent une vision nouvelle de leurs propres idées. Les animateurs et les étudiants offrent un retour d’information honnête et respectueux, contribuant ainsi à la croissance individuelle. De plus, les participants s’entraînent régulièrement et affinent leur présentation dans chaque classe, de sorte qu’à la fin du programme, tout le monde dispose d’un « argumentaire éclair » (elevator pitch) impeccable.

L’approche holistique de l’entrepreneuriat, ainsi que les liens que nous favorisons grâce à cette formation, profitent considérablement à nos participants lorsqu’ils cherchent du financement — un obstacle majeur pour de nombreux nouveaux arrivants. L’accès limité au capital est un défi courant, soit en raison d’un manque d’antécédents en matière de crédit, soit en raison de restrictions liées au statut d’immigrant. Cependant, en acquérant une compréhension approfondie de la manière de tirer parti de diverses formes de capital, pas seulement financier, et en établissant des relations avec des partenaires clés dans notre secteur d’activité, les nouveaux arrivants peuvent puiser dans une mine de ressources pour surmonter cet obstacle financier initial.

À l’heure actuelle, quelques institutions financières lancent de nouveaux produits conçus pour aider les nouveaux arrivants ayant peu ou pas d’antécédents de crédit au Canada, mais malheureusement, de nombreux nouveaux arrivants ne sont pas au courant de ces offres. Notre programme, en conjonction avec des initiatives similaires à travers la ville, sert de plateforme pour partager ces informations cruciales et établir des partenariats avec ces organisations. Cela nous permet de rester à jour et de diffuser des informations vitales tout en les aidant à établir des liens qui contribuent à instaurer la confiance.

Pour certaines personnes, le statut d’immigrant est le principal obstacle auquel elles sont confrontées. Dans ce cas, il est essentiel d’établir un réseau. Les investisseurs providentiels, les incubateurs et les concours de présentation représentent des voies potentielles pour obtenir le financement nécessaire et, par conséquent, l’instauration d’un climat de confiance reste un objectif clé.

On ne saurait trop insister sur l’importance des entrepreneurs immigrants dans l’économie locale. L’analyse de Statistique Canada au quatrième trimestre 2022 a révélé que les entreprises appartenant à des immigrants représentaient 21,7 % de toutes les entreprises du secteur privé du pays et, notamment, que « près des deux tiers (65,0 %) des entreprises appartenant majoritairement à des immigrants ont déclaré avoir des perspectives d’avenir optimistes pour les 12 prochains mois, ce qui représente une légère augmentation par rapport au troisième trimestre 2022 (61,1 %) » [footnote 1].

Le parcours des entrepreneurs, en particulier des immigrants, ne se limite pas à l’acquisition de connaissances commerciales et de compétences entrepreneuriales. Il implique également la création de réseaux sociaux et professionnels vitaux qui constituent des piliers essentiels de soutien et de confiance pour s’adapter à un nouvel environnement. Si l’expertise technique est cruciale, le fait de cultiver le bon état d’esprit et d’établir un système de soutien solide joue un rôle tout aussi essentiel pour aider les nouveaux arrivants à prospérer dans le paysage complexe de l’entrepreneuriat. Ensemble, ces éléments forment la base sur laquelle les rêves entrepreneuriaux peuvent s’épanouir, favorisant non seulement la réussite de l’entreprise, mais aussi l’épanouissement personnel et l’intégration dans leur nouvelle communauté.