Mon parcours d’entrepreneur a commencé sans que je m’en rende compte. J’ai abandonné l’université et je suis devenu expéditeur/réceptionnaire chez Video One. L’entreprise perdait de l’argent tous les mois et tout ce qu’elle voulait, c’était atteindre le seuil de rentabilité. Dans le premier mois, c’était devenu un centre de profit, car j’ai pu réduire les coûts et les frais pour les choses que les clients obtenaient gratuitement. Six mois plus tard, j’ai été promu aux ventes et ma carrière a démarré. J’ai eu la chance de travailler dans de nombreuses entreprises familiales qui permettaient aux représentants de prendre des décisions en fonction de la rentabilité, et ma commission était basée sur cette rentabilité. Si je voulais accorder un rabais à un client, je pouvais le faire sur place, mais je savais que je risquais de gagner un peu moins d’argent. Cela a joué un rôle déterminant lorsque je suis devenu entrepreneur.

Nous avons acheté les droits de restauration, de franchise et de vente au détail de Nathan’s Famous Hot Dogs au Canada. Nous avons commencé à vendre directement, puis nous avons dû faire appel à des courtiers, ce qui nous a permis d’augmenter nos ventes. Nous avons conclu des comptes comme MLSE, Winnipeg Jets, Boston Pizza, The Keg, Safeway, Sobey et Loblaws. Nous avions trois restaurants en Alberta et étions sur le point de le franchiser à travers le Canada. Ce fut une aventure extraordinaire, et nous étions une petite équipe agile qui prenait des décisions rapidement et qui n’avait pas peur de commettre des erreurs. Nous avons fait beaucoup d’erreurs, mais nous avons agi rapidement, ce qui a fait une grande différence. J’ai eu la chance d’avoir d’excellents partenaires et j’ai beaucoup appris, ce que je partage avec beaucoup d’autres aujourd’hui.

Après l’aventure de Nathan, j’ai plongé dans la communauté des entreprises en démarrage (startups) et j’ai remarqué une tendance à donner des conseils erronés qui conduisent à un gaspillage de ressources. Je ne pouvais pas supporter de faire partie de ce problème, et j’ai donc fondé Peer Guidance avec le mantra « Purpose Before Profit » (le but avant le profit). Notre objectif était de fournir aux entrepreneurs des conseils pratiques, basés sur l’expérience, en les éloignant des dépenses inutiles et en les orientant vers une croissance durable.

Peer Guidance-Purpose Before Profit est une équipe d’affaires fractionnée axée sur l’échelle, la croissance et les gens. Mo Aladin, Kyle Kanovsky et Peter Lafontaine sont trois (3) incroyables esprits d’affaires, mais surtout des personnes qui veulent faire une différence dans la vie des autres. Pourquoi Peer Guidance ? Nous sommes des entrepreneurs et avons été à votre place. Voici quelques-unes des expériences de la vie réelle auxquelles nous avons été confrontés : démarrer, mobiliser des capitaux, créer des guides de vente, créer des budgets, demander de l’aide, embaucher des personnes, s’étendre à l’échelle nationale, pleurer, créer des équipes de vente, établir des liens, créer des équipes internes, créer des plans de marketing, se demander quand nous ferons de l’argent, créer du contenu, créer des politiques et des contrats, licencier des personnes, passer des nuits blanches, créer des cultures positives, concevoir des sites web, échouer et en tirer des leçons, quitter des entreprises, vendre des entreprises et célébrer des réussites.

J’ai eu la chance de faire partie de quatre (4) entreprises qui se sont retirées, et il est extrêmement important de comprendre ce que c’est que de se mettre à votre place. Je crois sincèrement que si vous n’avez jamais été entrepreneur, vous ne devriez pas en aider un.

Nous sommes également des défenseurs de la santé mentale et nous avons créé un programme avec Collectively Tangled qui met l’accent sur les entrepreneurs. Notre programme pilote a été couronné de succès et nous espérons pouvoir annoncer un nouveau programme bientôt. C’est un voyage que vous ne devez pas faire seul, et demander de l’aide n’est pas un signe de faiblesse.

Je suis le vice-président du Consortium canadien Blockchain. Je suis fier de la façon dont Koleya Karringten (fondatrice) et moi-même avons fait de ce consortium une norme canadienne et un organisme respecté à l’échelle mondiale. Nous éduquons et unissons l’industrie canadienne de la chaine de blocs au Canada. Nous faisons également du lobbying auprès des gouvernements provinciaux et fédéraux en ce qui concerne la réglementation au Canada au nom de nos 90 entreprises membres. Nous donnons des conférences partout dans le monde.

J’anime une émission hebdomadaire en direct sur Facebook tous les mercredis à 9 h 30 MST intitulée « Telling It Like It Is » (Dire les choses telles qu’elles sont). Cette émission de 30 minutes se concentre sur les entrepreneurs en démarrage et leur donne une plateforme pour crier leurs histoires du haut des montagnes.

J’ai également lancé Founders Coffee, qui met en contact des entreprises en démarrage, des entrepreneurs et des petites entreprises de la région de Calgary. Au cours des six dernières années, nous nous sommes réunis tous les mardis à 7 h 30 au Red’s Diner à Kensington. Les entrepreneurs doivent rencontrer d’autres entrepreneurs qui partagent leurs idées, car ils ont besoin de savoir qu’ils ne sont pas seuls.

Je suis un investisseur providentiel et un ambassadeur de Startup TNT. J’aide à recruter des entreprises en démarrage pour nos sommets sur l’investissement. Nous organisons des sommets sur l’investissement qui ont permis d’investir plus de 13 millions de dollars dans une centaine d’entreprises au cours des cinq dernières années. Startup TNT a rehaussé le profil des entreprises albertaines et est l’une des principales raisons de l’augmentation des investissements en Alberta.

Notre plus grande inspiration est d’aider les entreprises en démarrage et les entrepreneurs à réussir. Je voudrais terminer en disant que demander de l’aide n’est pas un signe de faiblesse, et que nous sommes là pour vous aider à réussir. Ne vous lancez pas seul dans cette aventure, c’est plus amusant et vous avez de meilleures chances de succès avec une équipe.